O książce: 2021 / Największy amerykański makrohistoryk William McNeil (1917–2016) w swoim dziele zaproponował zasadniczo nową interpretację historii świata, w centrum której z których wynika ogromny wpływ chorób epidemicznych na społeczeństwa ludzkie. Polityczne, ekonomiczne, demograficzne, środowiskowe, kulturowe i psychologiczne aspekty interakcji między ludźmi i infekcjami McNeil sięga historii przed okresem piśmienności, ze szczególnym naciskiem na wydarzenia takie jak wojna. Dżuma Antonina w Cesarstwie Rzymskim, Czarna Dżuma w Europie XIV w., Epidemia cholery w XIX w., a także szczegółowe omówienie epidemii w Chinach mało znanych zachodnim czytelnikom ze względu na skalę materiału i nowość podejście teoretyczne Epidemie i narody, opublikowane po raz pierwszy w 1976 r., od razu stało się intelektualnym bestsellerem. Uwaga na tę pracę już w momencie jej pierwszego wydania. Publikacje dostarczały także alarmujących prognoz autora. W latach siedemdziesiątych wielu naukowców i lekarzy było skłonnych wierzyć, że wielkie epidemie z przeszłości zostały pokonane, McNeil ostrzegał jednak, że nowe spotkania ze śmiertelnymi infekcjami są nieuniknione, ponieważ człowiek pozostaje istotą biologiczną. Od tego czasu prognoza ta została potwierdzona wiele razy, począwszy od szybkiego rozprzestrzeniania się AIDS od lat 80. XX wieku po obecną światową pandemię koronaawirusa..